Ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2 είναι ένα ετερογενές σύνδρομο, με πολύπλευρη αλληλεπίδραση γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, οι οποίοι επηρεάζουν διάφορες αντιδράσεις του οργανισμού.
Οι καθοριστικές μεταβολές που επιφέρουν οι πρωταρχικές αιτίες, σχετίζονται με δυο φαινόμενα:
-
την μεταβολή στην ποσότητα έκκρισης ινσουλίνης από το πάγκρεας και
-
την μεταβολή της δράσης της ινσουλίνης, ήτοι η επονομαζόμενη αντίσταση στην δράση της ινσουλίνης.